Опунция

Опунция (лат. Opuntia). Род растений семейства Кактусовые (Cactaceae)

Виды опунции широко распространены по всей Америке, от Канады до Аргентины. Многие виды, вывезенные за пределы американского континента, расселились в странах Средиземноморья, Индии, Китая и Австралии. Некоторые холодоустойчивые опунции выращиваются в открытом грунте в Крыму, на Кавказе и в Туркмении.

На родине опунции растут в большом количестве, они определяют ландшафт местности и широко используются человеком. Стебли употребляются как овощи; плоды, очищенные от колючек, используются в свежем, вареном и сушеном виде как фрукты; из сока плодов готовят сиропы, желе, патоку, вино. Некоторые виды являются лекарственными и кормовыми. Об особом значении этого растения в жизни местного населения свидетельствует национальный герб Мексики, элементом которого является изображение опунции.

Многолетнее растение, стебли которого состоят из сплюснутых в виде лепешек члеников разной величины и формы — округлой, овальной, продолговатой. По всей поверхности члеников равномерно расположены ареолы. В отличие от других кактусов, в ареолах кроме колючек и волосков развиваются глохидии — маленькие колючки, усаженные микроскопическими крючковидными выростами. Весной в верхней части молодых побегов развиваются мелкие (2—5 мм) листочки, которые быстро опадают. Имеются виды с ветвящимися и неветвящимися стеблями. Опунции отличаются мощным ростом и быстро разрастаются в крупные кусты. В комнатах обычно выращивают низкорослые виды, наиболее часто — опунцию беловолосистую и опунцию мелковолосистую.

Светолюбивые растения, поэтому их следует размещать на окнах, обращенных на юг или юго-запад. Зимой необходимы прохладное содержание и редкий полив. Летом лучше содержать на открытом воздухе при полном солнечном освещении и полив по мере роста увеличивать. Перевод на полное освещение должен быть постепенным: перед установкой на открытое место растения предварительно на несколько дней ставят в полузатененное место. При уходе за опунциями следует соблюдать осторожность, так как глохидии легко обламываются и вонзаются в кожу, вызывая ее воспаление.

Опунция беловолосистая (Opuntia leucotricha). Стебель состоит из округлых или удлиненных члеников серо-зеленого цвета, густо покрытых белыми гибкими колючками, имеющими вид щетинок. Кроме колючек ареолы несут многочисленные короткие волоски светло-желтого цвета.

---